| 少年映画評価 | ７点 |
| 作品総合評価 | ５点 |
| 少年の出番 | 100％（堂々の主役です） |
| お薦めポイント | テンポよいアクションと少年忍者の大活躍 |
| 映画情報など | 1966年公開。DVD発売中 （写真は主役ワタリを演じた金子吉延君） |
掲示板に投稿があり、その存在を思い出した映画です。さすがに映画館で見た記憶はありません。Amazonで検索するとDVDが発売されており、少し高いのですが、思い切って購入しました。タイトルは「ワタリ」ではなく「大忍術映画ワタリ」です。
最初は、子供騙しの特撮映画かと思ったのですが、ぐいぐいと引き込まれ、最後まで一気に鑑賞。いやいや、当時のチャンバラは、大エンターテイメントだったのですね。古き良き時代の、映画文化を満喫できる作品で、少年スター金子吉延君も大活躍。是非ともご覧いただきたい作品です。
戦国時代の伊賀地方。伊賀忍者は、百地党と藤林党の2派に分かれて抗争を繰り返していた。忍者も階級社会であり、最下層の忍者は、下忍（げにん）と呼ばれ、虐げられ、使い捨てられる悲しい存在だった。
そんな伊賀の里に、少年忍者ワタリ（金子吉延さん）と、老忍者（牧冬吉さん）がやってきた。ワタリは、少年忍者の育成所のリーダーであるカズラと親友になるが、伊賀忍者の首領の秘密をめぐる抗争に巻き込まれる事になる。
伊賀忍者の秘密を知った者や、伊賀を抜け出そうとする忍者は、容赦なく殺され、親友のカズラ、その姉も犠牲になった。ワタリは、忍者の本拠地である五月雨城へ出向き、手強い忍者六人衆や首領と対決する。
忍者漫画といえば白土三平氏。「カムイ外伝」や「サスケ」はテレビアニメにもなりましたが、原作漫画は、本当にやり切れないほど暗い話です。本作品は、その暗さ部分を削り取り、非常にテンポのよいアクションと、ユーモアを入れて、一流のエンターテイメントにしたものです。
原作者の白土三平氏は、本作品を受け入れず、制作会社の東映は出入り禁止になったそうです。（ディズニー映画「メリーポピンズ」を受け入れなかった原作者トラヴァース女史と同じですね。）
とにかく配役が素晴らしい。ワタリの金子吉延さんは後述するとして、堂々たる悪役振りの大友柳太朗さんなど、まるで舞台を見ているような、役者の皆様の存在感に圧倒されました。当時としてはワンパターンの演出だったのかもしれませんが、今見ると大変新鮮です。
■仮面の忍者赤影の原型今でもファンの多いテレビ番組「仮面の忍者赤影」は、本作品が原型だったことは間違いないと思います。役者さんが同じですし、戦国時代なのに、ロボットやレーザー光線が出てくる荒唐無稽な脚本も同じです。
私は「赤影」は再放送で見ていますので、ワタリと老忍者は、青影と白影にしか見えません（判る人には判ります）。ワタリが鼻に手を当てて「ダイジョーーブ」とやってくれるのかと思ったほどです。（これも判る人には判るはず）
■忍たま乱太郎とは比較できません。最近、実写版になった「忍たま乱太郎」も2作ともDVDで鑑賞していますが、とても本作品には及びません。まあ時代が違うので、比較することがおかしいのかもしれません。本作「ワタリ」でも、忍者学校（養成所）が出てきます。
乱太郎のような、お気軽生徒ではなく、使い捨てで殺されて消耗が激しい「下忍」を育成する事が目的。そのため、全国各地から、幼い子供をさらって来て、小さいうちから修行させます。（アフリカや中東のゲリラ兵士の育成で、同じような話を聞きました。）
定番の横笛と少年。絵になりますなあ
養成所の子供たちを解放し、一緒に踊り狂う?ワタリ最後は金子吉延さんのこと。往年のテレビ番組「赤影」と「河童の三平」で堂々の主役。演技は、大人顔負けでしたけれど、この頃はもう既に、お腹の大きさ、二重アゴなど体型も貫禄十分で、美少年とは遠い存在でした。しかし「ワタリ」の頃は、なかなか美少年です。半分目を隠すヘアスタイルのせいもあるのでしょうけれど。（鬼太郎ヘアスタイル）
実は、金子吉延さんは、ブログを開設しておられ、ワタリなどの昔話のエピソードもあるので、興味深く閲覧させて頂いております。当然、現在のお写真も掲載されていますが、もうかなり年配になられて、昔の面影もありませんので、少し複雑な感じもします。
右は牧冬吉さん。後年の青影と白影
これは恥ずかしい。戦国時代なのに白ブリーフ？舞台は戦国時代。でもロボットやレーザー光線も登場しますので、忍者だって白いブリーフを着けていてもおかしくはありません。細かいことは目をつぶり、楽しみましょう。