少年映画評価	９点
作品総合評価	６点
少年の出番	100％（主役）
お薦めポイント	遠泳に挑む村田将平君
映画情報など	2003年製作／DVD発売済

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今から思えば、2004年前後は、日本の少年映画のピークの年だったのかもしれません。本作品「千年火」もその作品の一つでした。タイトルも素晴らしいじゃありませんか。

■ストーリー
■村田将平君

東京で事件や不幸があり、田舎の祖父母に引き取られた少年の物語。地方映画や児童映画の本当にワンパターン展開。こんなありがちなストーリーを、引き締めたのは主役の村田将平君の魅力です。どことなく憂いを帯びた表情で、しゃべることができない少年を見事に演じています。

村田君は、何というのでしょう、言葉で言い表せない「雰囲気」を持った子役で、なかなかこんな子はいないように思います。凡作「ベースボールキッズ」や「レイクサイドマーダーケース」にも端役で、少し性格の悪い少年役で出ていましたが、それでも他の子役よりオーラがありました。

■携帯電話

しゃべれない少年役で、キーとなるアイテムが携帯電話です。地元の女の子との会話は、携帯電話で文字を打ってみせたり、地元の子に「携帯もつなんて生意気だ」とイジメられ、海へ捨てられてしまったり、と携帯電話がアクセントになっているのです。

しかもそれが、そのままで終わらず最後の場面で、亡くなった父親とのコミュニケーションの伏線にもなっています。※脱線ですが、男の子のくせに赤色の携帯電話を持っているなんて、と思いながら観ておりましたが、何ヶ月か後、自分の携帯の機種交換時に、赤色にしようか、と思ったりしてしまいました。（結局は赤にはしませんでしたが）

■くせもの共演俳優

父親役は鶴見慎吾氏で、この人はクセや嫌味が全くないサラっと系の方ですが、千年火を守る老人役の丹波哲郎氏は、どこか「いかがわしさ」を持つ方です。それが今回は作品の奥行感になり、効果的だったかもしれません。

チョイ役ですが、ばってん荒川さん出ていたのが嬉しかったです（知ってますか）。九州という事で、地元芸人枠？で出られたのかもしれません。残念ながら故人になられてしまったようですが、この人の熊本弁のおばあさんに扮した話芸は、味があって好きでした。

最後に辛口ですが、丹波哲郎さんの孫娘役の女の子、かなりの美少女ではあるのですが、セリフが全く棒読みで、正直言って、この役はきついと思いまいした。地方映画で、地元への配慮から、地元の子を採用したのだと思いますが、端役ならいざ知らず、重要な役はきちんと配役すべきです。

厳しいかもしれませんが、きちんと仕事をするならば、東京から演技のできる子役を連れてくるべきと思います。自分としては、この映画にあの女の子役はなくても良かったとも思います。

■地方映画から拡大

元々は福岡県の地元だけの公開予定が、出来が良かったのか、東京や大阪など全国で上映されるようになったとの事です（もちろん規模はマイナーですが）。自分も東京ではなく、大阪の第七藝術劇場で鑑賞しました。大阪は十三という、少し寂れた大人の歓楽街の中の雑居ビル６階という、何ともいえないロケーションにある「藝術」劇場ですが、大阪で数少ないミニシアターです。

俳優の藤田まこと氏の若い頃の「じゅう〜そ〜の、ねえちゃ〜〜ん」という唄が、思わず聞こえてきそうな街です。（えっそんな唄知らないって？そりゃ、あたり前田のクラッカー！）